La urticaria se reconoce por la aparición de ronchas o habones elevados en la piel, de bordes irregulares, que causan mucho picor. Estas lesiones pueden ser rojizas o del color de tu piel. En algunos casos, la reacción se acompaña de una hinchazón notable en los labios, los párpados o la cara, un fenómeno médico que llamamos Angioedema.

El verdadero protagonista es el mastocito, una célula defensiva ubicada en la piel. Cuando se activa, libera histamina y sustancias inflamatorias que dilatan tus vasos sanguíneos, liberan líquido en el tejido (provocando la hinchazón) y estimulan los nervios que te generan esa intensa sensación de picor. Puede activarse por estrés, medicamentos, alimentos, infecciones o cambios de temperatura y presión.

Según las guías internacionales EAACI/GA²LEN 2022, la urticaria se mide por su duración: 

Urticaria Aguda: Dura menos de 6 semanas. Es la más común (sobre todo en niños y jóvenes) y suele tener una causa identificable como un virus o alimento. 

Urticaria Crónica: Persiste por 6 semanas o más, con brotes la mayoría de los días. Aquí, el sistema inmunitario suele mantener activos a los mastocitos de forma continua.  

Aunque se piensa lo contrario, la mayoría de los casos de urticaria no son causados por una alergia alimentaria o ambiental. Hacer pruebas sin una sospecha clara no aporta información útil y genera restricciones innecesarias. Por eso, el diagnóstico real se basa en tu historia clínica y en el examen físico detallado junto al alergólogo.